Арка – одна из древнейших архитектурных форм, на заре цивилизации она не была просто перекрытием, она несла в себе ритуально-символический смысл. Слово «арка» происходит от латинского «arcus» – дуга, но существует версия, что слово происходит от ивритского «арука», что означает «длинная, тянущаяся». Виды и формы арок, их назначение, а так же сооружение, в которых они применяются, достигли необыкновенного разнообразия. С помощью арок и тоннелей  легко сделать зонирование и акцентировать детали. Всегда были популярны так называемые « живые арки», это когда металлический каркас арки обвит растением и создается иллюзия окутывания.

После чего можно переходить к геометрическому расчету, статистическому, подобрать сечения, рассчитать  распределение нагрузки, определить все составляющие узла будущей арки. Приходится учитывать, что нагрузки, действующие на арку, могут распространяться равномерно, на всю площадь поверхности, а могут быть сосредоточенны в отдельных местах.

Например, точно постоянной и равномерной нагрузкой можно считать давление от массы покрытия и самой арки. К ним чаще всего добавляют условно полученный запас прочности, равномерно распределенной по длине пролета. Исходя из всех расчетов, а так же архитектурных и технических требований арки бывают совершенно разных форм и размеров, они могут быть с затяжкой и без нее, с опорами различных видов и из весьма разнообразных материалов.